8月17日（土曜）サガン鳥栖戦で、湘南ベルマーレに入団した高田琥太郎（以下、コタ選手）くんのサポーターへのお披露目が行われました。

コタ選手は、サポーターの皆様の「琥太郎！」という大きなコールで、堂々と入場し、ピッチに初めてたちました。そして大きな声で自分の考えた自己紹介と挨拶を行いました。

「背番号49番、高田琥太郎です。8歳です。好きなポジションはゴールキーパーです。頑張りたいことは、選手や監督ともっと仲良くなることです。やってみたいことは、勝利のダンスを選手と一緒に踊ってみたいです。」

挨拶を行なった直後、会場ではサポーターの皆様から琥太郎くんにコールをしてくださり、それを琥太郎くんもみて少し照れながらも、コールに合わせて手を叩きながら嬉しそうな表情を見せてくれました。

湘南ベルマーレでは、各々の選手を象徴する四字熟語のキャッチフレーズがあります。今回、湘南ベルマーレでは新しく入団したコタ選手の四字熟語を募集してくださり、「湘南琥虎（しょうなんのことら）」に決定しました！

また記者さんたちの写真撮影の依頼では、コタ選手はポーズをとりながら、とびっきりのスマイルを見せてくれました。

そして早速、記者さんから「取材してもいいですか？」と声かけられ、自ら記者さんの近くに行き、質問に答えていました。挨拶をした感想を聞かれると「もっとうまくできた。間違えを直したい。」と自己評価をしっかり伝えていました。

挨拶後は、TEAMMATES事業のチーム担当の島村さんとスタジアムを周り、サポーターの皆様に挨拶をしました。まだまだ声かけられると緊張して、「こんにちは」を伝えるのを忘れてしまうコタ選手ですが、声かけられると嬉しそうな様子でした。また、スタジアムではサポーターの方々が作成された選手紹介のボードを発見し、そこにコタ選手も載っており、本人を含め、スタッフも驚きました！

コタ選手もとても喜んでおり、何よりポジションが「GK」とかいてもらったことが嬉しく記念写真もとりました。その後、スタジアム内を歩いている際、「僕のグッズもできるかな？」と聞いていたコタ選手。多くの人たちの応援がコタ選手に伝わり、とても嬉しかった気持ちを言葉に表していました。

最後はレフェリーキッズの大役もありました。その日の試合で使用するボールを取り、レフェリーに渡す大事なお仕事です。手順を教えてもらい、リハーサルをした後も、帯同するBeing ALIVE Japanのスタッフにも一つ一つの手順を話しながら、自分で役割を確認していました。

本番ではレフェリーと並び、先頭かつセンターで列を先導し、ボールを取り、しっかりレフェリーにボールを渡しました。大役を終えたコタ選手はとても嬉しそうに走って戻ってきていました。

残念ながら試合は敗戦になった為、勝利のダンスは次のお楽しみになりましたが、今後もコタ選手はシーズン終了まで継続的に練習や試合参加を参加していきます。引き続き、会場でコタ選手を見かけた際はお声かけいただき、活躍を応援していただけましたら幸いです。

湘南ベルマーレでの高田琥太郎くんのTEAMMATES活動は、Being ALIVE Japanが企画・運営し、日本財団様の助成事業です。